Jean-Jacques Rousseau

L’homme est né libre, et partout il est dans les fers.

Jean-Jacques Rousseau, Du Contrat social, 1762

Jean-Jacques Rousseau né le 28 juin 1712 à Genève et mort le 2 juillet 1778 à Ermenonville, est un écrivain, philosophe et musicien. Il est surtout connu pour « Du contrat social » (1762), « Emile ou de l’éducation » (1762), « Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes » (1755) et « Les Rêveries du promeneur solitaire ».

NB: ceci n’est pas une page consacrée à Jean-Jacques Rousseau, mais bien à ma relation avec lui…

J’aime et je pratique Rousseau depuis fort longtemps : il a très souvent été pour moi une source d’inspiration dans ses propos sur le contrat social, sur la nature, sur l’inégalité, et nombre de ses réflexions ont eu un écho profond chez moi : « L’homme est naturellement bon et c’est la société qui le déprave », « Tout homme veut être heureux; mais, pour parvenir à l’être, il faudrait commencer par savoir ce qu’est le bonheur », « Qui cherche à plaire à tous ne plaît à personne », et bien d’autres encore.

Sans compter mes multiples interrogations, depuis mes 17 ans jusqu’aujourd’hui, sur la distinction à faire (ou pas) entre l’homme et l’oeuvre : dans son cas, à propos d’ « Emile ou de l’éducation » et de la manière dont il a abandonné ses enfants.

Je commencerai par cette visite intéressante et émouvante, le vendredi 7 mars 2023, de la maison où Jean-Jacques Rousseau a vécu de 1736 à 1742 , les Charmettes, près de Chambéry (juste à côté de l’hôtel « Ô Pervenches »). Il y a vécu un moment de bonheur, avec Madame de Warens, avec son potager, la musique, et les premières réflexions à la base de toute son œuvre… voir le site de la maison des Charmettes, très bien fait et incluant une visite virtuelle.

« Une maison isolée au penchant d’un vallon fut notre asile, et c’est là que dans l’espace de quatre ou cinq ans j’ai joui d’un siècle de vie et d’un bonheur pur et plein… » (Jean-Jacques Rousseau, Les Rêveries du promeneur solitaire, 10e promenade)

Un autre lien personnel bien plus ancien (1980) est cette promenade genevoise, sur une petite île romantique au bout du lac, avec sa statue. Je dois aussi mentionner la pièce de théâtre « Voltaire et Rousseau », vue à Paris, au Poche Montparnasse, avec Jean-Luc Moreau et Jean-Paul Farré. Et j’irais bien un jour m’inspirer des « Rêveries d’un promeneur solitaire » en forêt d’Ermenonville…

Enfin, last but not least, la découverte en juin 2026 de l’Institut Rousseau, qui porte bien son nom. Ce laboratoire d’idées (Think tank), apolitique mais néanmoins clairement progressiste, a pour objet de « Penser les conditions d’une République sociale, écologique et démocratique à travers des travaux de recherche rigoureux et des propositions concrètes ». L’Institut s’organise autour de six thématiques : écologie, économie, institutions, social, international et culture, et a publié plus de 400 contributions depuis sa fondation en 2020, venant de plus de 400 contributeurs : on y retrouve par exemple Nicolas Dufrêne, Gaël Giraud, Hervé Le Bras, Emilie Lory, Gabriel Malek, Eva Morel, Chloé Ridel, Christophe Ventura… – voir aussi une petite vidéo décrivant sa raison d’être et son activité.

L’institut Rousseau organise par ailleurs une journée de réflexion le 12 septembre 2026 à l’Académie du Climat (Paris), journée visant à dégager 20 propositions concrètes pour la présidentielle 2027.

Petite Bibliographie

  • « Du Contrat social », 1762
  • « Jean-Jacques Rousseau, Le subversif », Hors-Série Le Monde, 2012
  • « Jean-Jacques, hypersensible, extralucide », entretien avec Paul Audi, Propos recueillis par François Armanet, in Hors-Série de l’Obs, Comprendre les grands philosophes, 2019
  • « Sur les pas de Rousseau », Paul Audi, in Hors-Série de l’Obs, Penser l’écologie, 2022

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last updated on July 24, 2026